"Cristiano Ronaldo es un talento grandioso y para mi es un placer verlo jugar en Old Trafford". Lo escribio la gran leyenda del Manchester United y actual presidente de honor del club ingles, Sir Bobby Charlton, en el prologo de 'Momentos', libro autobiografico del astro portugues. No son palabras gratuitas las del mitico Charlton: en 2007 le dio la Premier al United y fue elegido mejor futbolista de Inglaterra, a finales de ano recibio el Balon de Plata, se ha convertido en el mejor jugador del mundo de manera indiscutible y con 38 goles, algunos extraordinarios, esta batiendo todos los records realizadores de un Manchester que va camino de reconquistar la Premier y de levantar su tercera Champions. Otro de los grandes de Old Trafford, Nobby Stiles, campeon de la Copa de Europa del 68 y del Mundial con Inglaterra en 1966, dijo hace pocos dias: "Es el nuevo George Best".
Cristiano Ronaldo, de 23 anos (nacio el 5 de febrero de 1985 en Funchal), empezo en el modesto Andorinha, pero a los 10 anos los dos grandes equipos de Madeira, el Nacional y el Maritimo, se pelearon por sus servicios. La familia de Cristiano eligio al Nacional, pero solo defendio su camiseta seis meses. Franco, un canterano del Sporting, se fue al Nacional, que no quiso desembolsar un solo euro por el traspaso pero que en cambio accedio, a peticion del club lisboeta, a desprenderse de su promesa.
Desde el primer dia, el Sporting intuyo que Cristiano podia convertirse en pocos anos en una estrella del futbol y le asigno entrenadores, preparadores fisicos, psicologos y tutores personales para que supervisaran su crecimiento. Con 16 anos, enamoro al tecnico del primer equipo, el rumano Laszlo Boloni, uno de los integrantes del (para la aficion cule') imborrable Steaua de Bucarest, que el 7 de mayo de 1986 levanto la Copa de Europa en el Sanchez Pizjuan de Sevilla. Boloni, que tambien subio al primer equipo en edad juvenil al ex azulgrana Ricardo Quaresma, ahora en elOporto, y al osasunista Hugo Viana, hizo debutar a Cristiano con 17 anos nada mas y nada menos que en la ultima previa de la Champions de 2002 frente al Inter de Milan. El conjunto lombardo amargo el debut del extremo: igualo sin goles en el Alvalade, gano 2-0 en San Siro y los lisboetas tuvieron que conformarse con disputar la UEFA.
En su primer ano como profesional lidero la conquista de la liga portuguesa y al final de la temporada media Europa quiso llevarselo. En verano de 2003, en el amistoso de reinauguracion del Jose Alvalade, reformado para la Eurocopa de 2004, Cristiano se exhibio ante el Manchester United y Sir Alex Ferguson, dicen que convencido por 'vacas sagradas' del equipo como Keane, Giggs y Van Nistelrooy, pago 17,5 millones de euros para que el portugues cubriera la vacante de David Beckham, que habia firmado por el Real Madrid. Pocos dias despues, se estreno con la absoluta portuguesa, entrenada por Luiz Felipe Scolari, sustituyendo a Figo ante Kazakhstan.
Cristiano heredo el '7' de Best, Bryan Robson, Eric Cantona y el citado Beckham y en poco tiempo se gano el corazon de los aficionados por su entrega y ya en los dos ultimos anos tambien por sus increibles regates, su imparable cambio de ritmo, sus goles (suma ya 38 esta temporada) y sus revolucionarios lanzamientos de falta: este ano ha transformado una ante el Portsmouth, con el empeine central, por encima de la barrera y colandose por la escuadra, que Ferguson califico como "el mejor gol de la historia de la Premier". En cuatro anos, le ha dado al United 1 liga, 1 copa, 1 copa de la liga y 1 supercopa inglesa.
Al margen de los mejores clubs continentales que esperan el dia que decida irse de Inglaterra para desembolsar una millonada, a Cristiano tambien se lo rifan las grandes marcas. Es uno de los deportistas europeos de Nike mejor pagados, tiene contrato con Coca-Cola, protagonizo la ultima campana de Pepe Jeans con la top model Jessica Miller, fue portada del Pro Evolution Soccer 2008 y es imagen del Banco Espiritu Santo portugues. Ante las camaras tambien es el numero uno